A veces puede ser difícil comprender los números utilizados en los artículos de Internet o en las noticias. Por ejemplo, cuánto es 45 hectáreas, o mil millones de dólares, 10 toneladas o 239.000 millas. Si bien puede tener una idea si entra dentro de su área de especialización, a menudo es difícil entender esos números ya que no puede ponerlos en ningún contexto.
Las herramientas de búsqueda como Wolfram Alpha pueden ayudarte ya que pueden poner números en relación. Por ejemplo, para 45 hectáreas, menciona que es aproximadamente el área total de la Ciudad del Vaticano, y para diez toneladas, que es la típica gran masa de elefantes.
Pero no es tan cómodo abrir Wolfram Alfa cada vez que se necesita buscar un número para entenderlo mejor, aunque sea posible hacerlo.
Ahí es donde el Diccionario de Números entra en juego. Es una extensión de Google Chrome que ofrece dos modos de funcionamiento.
- Añadirá automáticamente información a los números que identifica en los sitios web que visita.
- Ofrece un formulario de búsqueda que puedes usar para buscar otros números.
El modo automático es la opción más elegante, pero tiene problemas para identificar las unidades correctamente a veces. En la captura de pantalla de ejemplo de arriba, notarán que identificó 43 millones de personas pero no 300 millones de usuarios activos.
Cuando identifique un número, añadirá una comparación que normalmente se entiende mejor después entre paréntesis. Puede pasar el cursor por encima de la explicación para mostrar comparaciones adicionales si están disponibles.
El modo manual, por otra parte, es útil si los números no son reconocidos por la extensión. Sólo tienes que hacer clic en el icono de la extensión en la barra de direcciones de Chrome, escribir o pegar el número y esperar a que aparezcan las comparaciones. Es posible que tenga que reformular la unidad, en el caso de los usuarios activos en la captura de pantalla, tuve que cambiarla a personas antes de que las comparaciones se mostraran debajo del formulario de búsqueda.
Aquí hay un video que te guía a través de los conceptos clave de la extensión.
Por otro lado, no todas las comparaciones son útiles. Al parecer, 200 millones de dólares han sido los activos de Mitt Romney en 2011, lo que no ayuda a determinar si esto es mucho o no.
La mayoría de las veces, sin embargo, las comparaciones tienen sentido para que se entiendan mejor los números utilizados en los artículos.
La extensión podría utilizar un par de opciones adicionales para hacerla más fiable. Una opción para añadir unidades personalizadas, como por ejemplo usuarios activos para que sea recogida por ella automáticamente, o la opción de ponerla en una lista negra en los sitios en los que no se quiera usar (sólo se puede desactivar la extensión temporalmente).
Veredicto
Si desea comprender mejor los números mientras lee artículos en Internet, el Diccionario de Números puede ayudarle a lograr ese objetivo. Sin embargo, sólo está disponible para Google Chrome en el momento de escribir este artículo. (vía Xkcd y Jojo)
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