Permítanme comenzar diciendo que no todos los juegos freemium son malos. Hay algunos títulos notables que no extorsionan intencionalmente a los jugadores. Los juegos Freemium se basan en lo que se conoce como “punto de fricción, “el punto en el que un juego ha limitado tu progreso y tienes que esperar a que tu energía se recargue, pagar más dinero para continuar, o proceder a trabajar a un nivel más bajo y menos desafiante mientras junta créditos para ganar más ventaja competitiva. El desafío para muchos desarrolladores de juegos freemium es caminar en la línea entre frustrar al jugador lo suficiente como para que esté dispuesto a tirar dinero del mundo real para avanzar y no frustrar tanto al jugador como para dejar el juego y no venir espalda. Distimo lanzó un interesante informe en marzo de 2013 mostrando cuán rentable es para los desarrolladores seguir esta línea.
Internet está lleno de opiniones sobre los juegos freemium, y pocas de ellas positivas. A menos que, por supuesto, sea el punto de vista de un desarrollador. Ejemplos de ello son las recientes protestas por el puerto desvergonzadamente codicioso del tan esperado clásico Guardián de la mazmorra, o Dungelot 2, que fue sacado de la App Store, en parte debido a las horribles críticas resultantes de su escandaloso esquema de compra en la aplicación. El hecho es que no es necesario buscar mucho para descubrir que los juegos freemium son la perdición de muchos jugadores y blogueros de juegos por igual.
Los juegos Freemium generalmente adoptan un enfoque de pago por jugar o, si no está dispuesto a pagar, un enfoque de espera para jugar. Espere hasta que haya transcurrido el tiempo suficiente, espere hasta que haya estado avanzando al mismo nivel el tiempo suficiente para aumentar la moneda virtual necesaria para actualizar su motor, sus armas, su personaje o cualquier otro atributo que los desarrolladores del juego usen para hacer palanca en su dinero de su billetera. Su objetivo es mantenerlo lo suficientemente interesado como para querer desembolsar muchos más dólares del mundo real en un juego de lo que hubiera pagado si hubiera pagado por el juego, una vez, por adelantado. Y ese es el problema: los desarrolladores saben que hay suficientes personas que adoptarán la mentalidad de pagar por jugar y que se beneficiarán más con el modelo “freemium” de lo que lo harían con el enfoque de pago por adelantado.
El modelo freemium es realmente un marketing genial. Dejando a un lado las cuestiones morales y éticas, una cosa es segura, el modelo freemium definitivamente puede generar grandes cantidades de ganancias para ciertos desarrolladores que tienen un éxito en sus manos, pero ¿eso lo hace bien? Y para aquellos de nosotros que negamos con la cabeza ante esta triste práctica, ¿cuál es nuestro recurso? ¿Simplemente no estás descargando estos títulos freemium? La cuestión es que algunos de ellos son juegos geniales, excepto por el aluvión de presión para realizar compras dentro de la aplicación.
Claro, hay excepciones a todas las reglas, y algunos títulos de freemium son más opresivos que otros. Y quizás no haya nada peor que los juegos premium que aún incorporan la mentalidad freemium. El shooter multijugador Guerras infectadas 2013 tenía una gran promesa, pero inicialmente se lanzó como un juego premium de $ 6.99 que fue despiadado en cuanto a limitar su progreso a menos que pagara en dólares del mundo real. Este juego rico en gráficos tenía un gran potencial para ofrecer una experiencia de juego que dejaba mucho que desear. Eventualmente, Infected Wars 2013 se convirtió en un juego freemium y pasó a ganar aún más dinero como freemium que cuando era un híbrido premium-freemium.
Por supuesto, estoy a favor de apoyar a los artistas y pensadores creativos de todo tipo, y esto incluye a los desarrolladores de juegos de iOS. Quiero que estas personas que dedican tanto tiempo y energía a crear los juegos que amamos reciban una compensación razonable. Cobrar más por un juego por adelantado es una forma en que pueden hacer esto. Otra forma sería continuar ofreciendo compras atractivas dentro de la aplicación, pero sin obstaculizar el disfrute o el progreso del jugador dentro del juego con un marketing agresivo y una jugabilidad limitada.
Me gustaría pensar en el paradigma actual del juego freemium como una moda pasajera o una tendencia pasajera; del tipo que puede generar $ 50,000.00 al día para una imitación de Nintendo con un pájaro aleteando. Pero quizás nosotros, como consumidores, tengamos que poner nuestro pie virtual y dejar de pagar en las arcas de desarrolladores sin escrúpulos antes de que veamos algún cambio significativo en el enfoque del juego freemium. Sólo el tiempo dirá…
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